Η ΜΑΣΤΙΧΑ ΤΗΣ ΧΙΟΥ

Η μαστίχα Χίου αποτελεί ένα μοναδικό γεωργικό προϊόν το οποίο παράγεται αποκλειστικά στο νότιο τμήμα της Χίου στην περιοχή των ‘Μαστιχοχωρίων’ τα οποία και παίρνουν το όνομα τους από αυτήν.

Ιστορικά στοιχεία

Η μαστίχα είναι το προϊόν του φυτού “σχίνου” ο οποίος φύεται μόνο στη Νότια Χίο και η καλλιέργεια του συνδέθηκε άμεσα με την ιστορία του νησιού.

Γνωρίζουμε ότι η καλλιέργεια, αλλά και η εμπορική της εκμετάλλευση ξεκινά από την Ελληνιστική περίοδο. Όμως  η καλλιέργεια της συστηματοποιήθηκε τον 14 αιώνα από τους Γενουάτες  ενώ και οι Οθωμανοί στη συνέχεια αναγνώρισαν την αξία της και υποχρέωσαν  τους Χιώτες να πληρώνουν ειδικό φόρο σε μαστίχα, προσφέροντας το νησί στην μητέρα του σουλτάνου, επειδή της άρεσε η μαστίχα. Στην νεότερη εποχή η ίδρυση της “Ένωσης Μαστιχοπαραγωγών Χίου”  συνέβαλε στην άνθιση της παραγωγής.

Ο τρόπος της παραγωγής

Η παραγωγή της μαστίχας γίνεται σχεδόν με τον ίδιο τρόπο από την αρχαιότητα μέχρι και σήμερα. Η περίοδος της καλλιέργειας ξεκινάει από τον Ιούλιο και τελειώνει περίπου τον Οκτώβριο. Αρχικά περιλαμβάνει το καθάρισμα της περιοχής γύρω από το δέντρο, στη συνέχεια το άπλωμα ενός είδους ασπροχώματος  (σκόνη καθαρού ανθρακικού ασβεστίου) που διευκολύνει το μάζεμα και το καθάρισμά της μαστίχας και έπειτα γίνεται το «κέντημα», οι οριζόντιες ή διαγώνιες τομές στο φλοιό του δέντρου. Από αυτές θα τρέξει στη συνέχεια η υγρή ρητίνη που όταν στερεοποιηθεί λίγες μέρες μετά θα μας δώσει  μεγάλα (πίττες) ή μικρά (ψιλό) κομμάτια μαστίχας. Στο τελευταίο στάδιο της επεξεργασίας κατά τη διάρκεια του χειμώνα γίνεται το καθάρισμα της μαστίχας από το χώμα και τα ξερά φύλλα.

Χρήση και προϊόντα

Από την αρχαιότητα η μαστίχα χρησιμοποιούνταν είτε απευθείας ως τσίκλα ή και στην μαγειρική και την ζαχαροπλαστική. Στην νεότερη εποχή από το 1957, οπότε και δημιουργήθηκε το πρώτο εργοστάσιο τσίκλας, μέχρι και σήμερα, έχει πραγματοποιηθεί μια πραγματική επανάσταση στην παραγωγή προϊόντων με μαστίχα σε διάφορους τομείς όπως:

• ιατροφαρμακευτικός (ενάντια στο έλκος στομάχου, κατασκευή ραμμάτων αφομοιώσιμων από τον οργανισμό, οδοντόπαστες,)
• αισθητική (καλλυντικά),
• αρωματοποιία
• ζαχαροπλαστική
• μαγειρική
• ποτοποιία κ.ά.